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XML的一般应用可以分为四类：
（1）当客户需要与不同的数据源进行交互，数据可能来自不同的，他们都有不同的复杂的格式。但客户交互的唯一标准语言，即XML。因为自定义和扩展的XML，它足以表达各种类型的数据。接收数据后，客户可以处理或者转让的方式不同。总之，在这类应用中，XML解决了数据的统一接口问题。然而，不像其他的数据传输标准，XML不定义数据文件中的数据的具体规格，但增加了标签的数据表达逻辑结构和意义的数据，这使XML规范，自动理解一个程序。
（2）适用于分配大量的计算负载在客户端，即客户可以选择根据自己的需要产生不同的应用程序来处理数据，而只需要发出同一个XML文件。理论更多的情况下，如传统的客户/客户工作模式的不同要求，分别回应，这不仅增加了负荷，和网络管理员必须推进各类客户需求的调查作出相应的不同的程序，但如果用户需求复杂多变。所有的业务逻辑，仍会集中在年底是不合适的，因为最终的程序员将不能满足许多应用的要求，以跟上需求变化太晚，双方都很被动。XML应用程序将处理主动数据给客户，只是尽可能完美，准确的数据封装成XML文件，它是每个人以他所需要的东西和责任。XML的自我解释，使客户能够在接收数据的同时理解的逻辑结构和意义的数据，所以广泛和通用的分布式计算成为可能。
（3）是用于显示相同的数据，不同的用户具有不同的特点。该应用程序也可以体现在上面的例子中，它类似于相同的脚本，但是我们可以以不同的形式表现出来，如电视剧、电影、电视剧、动漫等等。这个应用程序将为个性化的用户界面和网络化发展的途径。
（4）它是用来编辑和减少由网络代理获得的满足用户个性化需求的信息，一些客户得到的数据不能直接使用，但组织根据自己的需要。例如，教育部建立一个庞大的数据库，测试将被删除的几个问题话题作文，并封装成XML文件，然后在所有学校中最精彩的部分让它通过一个过滤器，过滤掉所有的答案，然后发送到各候选人之前。未经过滤的内容可以直接发送到教师手中的课程，考试结束后还可以给一个答案的组件。此外，XML文件也可以包括其他相关信息，如难度系数与往年的误差率，所以只有几个小程序可以发送给不同的用户相同的XML文件。